더불어민주당 전주시장 경선이 본격화된 가운데 국주영은 예비후보가 정치권 중량급 인사를 영입하며 판세 흔들기에 나섰다. 국 후보 측은 지난 6일 정세균 전 국무총리가 선거대책위원회 상임고문직을 수락했다고 밝혔다.
국 후보 측은 “국회의장과 국무총리를 모두 지낸 정치 원로가 합류하면서 경선 구도에 의미 있는 변화가 생겼다”며 “정통성과 안정감 측면에서 경쟁력이 강화됐다”고 평가했다.
정 전 총리는 국 후보에 대해 “20년간 지방의회에서 실력을 쌓아온 검증된 인재”라고 강조했다. 그는 시의원과 도의원, 전북도의회 의장을 거친 이력을 언급하며 “전주시가 직면한 재정 부담과 지역경제 침체를 해결할 수 있는 적임자”라고 밝혔다. 특히 여성 광역의장 경험을 들어 “기존 정치의 한계를 넘어설 리더십을 갖췄다”고 평가했다.
국 후보는 즉각 환영 입장을 내며 “천군만마를 얻은 것과 같다”고 말했다. 이어 “정세균 전 총리가 보여준 통합의 정치와 실용 행정을 시정에 접목하겠다”며 “여기에 이재명 대통령의 실행력을 더해 전주를 근본적으로 바꾸겠다”고 밝혔다.
이번 영입은 당내 경선에서 조직력과 상징성을 동시에 확보하려는 전략으로 풀이된다. 지역 정치권에서는 “정세균 전 총리의 합류가 중도층과 당내 지지층 결집에 영향을 줄 수 있다”는 분석과 함께 “실제 표심으로 이어질지는 후보 경쟁력과 정책에 달려 있다”는 신중론도 나온다.
전주시장 경선은 후보 간 조직·인지도 경쟁이 격화되는 양상으로, 향후 추가 인선과 정책 대결이 판세를 가를 핵심 변수로 떠오르고 있다.
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